Motu M4 audio interface

Aangeschaft als extra interface. Doet wat hij doen moet en bij Apple plug en play zonder problemen. Audio kwaliteit goed.

Ik zocht een kwalitatieve interface met minstens 2 kwalitatieve preamps (2 extra line ins zijn handig), visuele inputlevel-indicatie en een handige bediening, voornamelijk om mijn monitors aan mijn bureau aan te sturen en mijn SM7b microfoon die ik gebruik voor online meetings of voice recordings. Omdat ik wel fan ben van MOTU dacht ik hun relatief betaalbare M serie te proberen.

De meters op het schermpje zijn leuk en fijn om een schatting van je input/outputniveau te kunnen doen, alhoewel dat er geen schaal aanduiding is dus echt accuraat afstellen ga je er niet mee kunnen doen. De bediening is vlot met aangename draaiknoppen en pushbuttons. De bouwkwaliteit is goed, dit toestel met aluminium behuizing voelt aan als een tank. De geluidskwaliteit is voor zover ik kon testen ook erg goed maar er kwam vrijwel meteen een groot probleem naar boven. Op mijn MacBook (13" 2020, i7 met 32GB ram) werkte de interface perfect, maar op mijn desktop (Ryzen 3900X, 3070Ti, 64GB ram, alles vanop SSD's) waar hij bij mij eigenlijk voor zou dienen begon de output altijd na enkele minuten te haperen. Het klonk een beetje alsof er een sample rate mismatch of buffer probleem is. De buffer vergroten/verkleinen in de MOTU softwaretool lost het probleem tijdelijk op maar binnen enkele minuten was het probleem er terug, maakt niet uit welke buffer size of sample rate ik koos. Op deze manier is het absoluut onbruikbaar.

Ik heb het toestel getest met andere kabels, andere poorten op de computer, zelfs als ik alle audio devices in Windows uitschakelde en alle audio via VoiceMeeter naar de MOTU M4 via de ASIO driver liet gaan kwam het probleem na een tijdje terug. Het duurde dan precies wel iets langer, maar 5 minuten op die manier vs 2 minuten op de normale manier blijft te instabiel om ooit echt in gebruik te nemen. Bij andere interfaces heb ik dit probleem nog nooit gehad. Blijkbaar heeft MOTU zijn Windows drivers niet op orde, ik lees online veel van andere mensen met dezelfde problemen. Deze gaat spijtig genoeg terug.
Verder heb ik natuurlijk niks aan te merken op Bax hun service, mijn pakketje was er de volgende dag en hij wordt nu ook gewoon netjes teruggenomen. Ik zoek intussen een ander toestel om deze mee te vervangen.

Wat de hardware betreft, ontgoochelt het toestel zeker niet ten opzichte van wat je kan verwachten volgens de specificaties. Je kunt hier echt wel zeer kwalitatieve dingen mee maken, gelet op de prijs. Uiteraard biedt de echt professionele apparatuur, die een veelvoud kost, meer. Eén ding mis ik wel, namelijk ook een gain regelaar voor de extra line input achteraan, maar dat kun je meestal aan de bron opvangen. De software. Ik ben een fervente Linux gebruiker en wou dit op zo'n systeem gebruiken. Vermits connectie met de computer een standaard volgt, zou je kunnen verwachten dat het wel lukt, zoals dat meestal het geval is. Helaas, heel wat problemen die ik hier niet in detail beschrijf. Een Windows 10 omgeving met de Motu driver en het Performer Lite programma, jammer genoeg niet beschikbaar voor Unix systemen, biedt toch wel het neusje van de zalm. Dus, Linux freaks, als jullie dezelfde mogelijkheden en geluidskwaliteit willen bekomen, hou dan rekening met de noodzaak van voldoende Linux audio expertise en voorzie een lange tijd experimenteren. Misschien lukt het zelfs niet. Ik ben geen fan van DAW's, want meestal hebben die een overweldigend complexe gebruikersinterface met een lange leercurve. Als muzikant kan je je tijd wel beter gebruiken. Permorfer Lite is op dat vlak wel een aangename verrassing naar gebruiksvriendelijkheid toe. De help onder vorm van wizards voor de meest voorkomende taken wijst je gewoon de weg zonder verloren te lopen. Je kan meteen aan de slag. Een stukje software dat ik zeker vaak ga gebruiken. De te verwachten lage latency heb ik nog niet grondig getest, omdat dit voor mij nu geen prioriteit is. Met de balans knop tussen input en output monitoring halverwege hoor ik in elk geval geen merkbare vertraging. Mijn voornaamste wens, muziekinstrument weergave en opnames bekomen van hoge geluidskwaliteit is voldaan. Bijzonder tevreden.

Ik heb mijn Steinberg UR22MKII interface vervangen door de Motu M4 en werk met een IMac 4K (macOS Monterey 12.1) en Cubase 11. Hele verbetering qua sound, de hoog en laag weegave is stukken beter! Installatie verliep probleemloos. Voor Mac werkt het plug and play. Wil je het gebruiken met bijvoorbeeld Cubase dan dien je de M4 driver te installeren. Motu drivers zijn up-to-date voor MacOS en te downloaden op hun website. De M4 is een degelijk apparaat met fijne knoppen en eenvoudige bediening.

Na de Focusrite Scarlett 2gnd heb ik nu de Motu M4 gekocht. Een absolute verbetering wat betreft geluid!
Voordelen:
- Transparanter/helder geluid en dus een stuk nauwkeuriger (dan bijv de focusrite scarlett 2gnd).
- Geen software nodig, plug&play, asio-driver installeren en klaar.
- Handig (en visueel mooi) display op het frontpaneel: volume input 4-kanaals, en output 4-kanaals.
- Bediening zo simpel als het maar kan.
- Stevig (metalen) behuizing en prettig knoppen.
- Veel software bijgeleverd.

Nadelen:
- Volumeknop alleen voor output 1-2, niet anders in te stellen.
- Output headphones hardwire gekoppeld aan output 1-2, niet anders in te stellen
- Om bijv. via Reaper kanalen toe te wijzen: headphones is geen apart kanaal, dus niets aan toe te wijzen.
- Ins- en outs zijn allebei 4, is later niet uit breiden via Adat of SPDIF.

Al met al: voor dit geld een klasseproduct! Met een paar praktische nadelen.