De Keytar is een wat eigenaardig ogend klavierinstrument, maar er zit wel een verhaal aan vast. Het is in principe een keyboard in de vorm van een gitaar: een keyboard-guitar. Is dat nuttig? Zeker, en dan vooral op het podium.
Het ontstaan van de keytar performance
Toen de synthesizers betaalbaar werden, en qua mogelijkheden een enorme spurt maakten in de jaren 70 en 80, was het niet meer zo vreemd om ze ook in bands te zien. In de decennia ervoor bespeelde de toetsenist van een band vooral piano, Rhodes-piano, clavinet en orgel. Die klavierinstrumenten waren dus ofwel akoestisch, ofwel technologisch primitief. Met dat laatste bedoelen we dat je als publiek weet dat het instrument ter plekke wordt bespeeld. Met de synthesizers werd dat anders. Daar zaten nog weleens eenvoudige sequencers en arpeggiators in, en dan kun je je als publiek afvragen wie er nou eigenlijk echt speelt: de toetsenist of de synth. De synthesizer werd een beetje een apparaat waarachter je je kon verbergen, waarbij weinigen in het publiek begrepen wat het nou precies deed. Er was weinig spannends aan, dus de synth stond zelden in de spotlight.
De Moog Liberation keytar
De oplossing werd de keytar. Dit is dus een draagbaar klavier met de designkenmerken van een gitaar, en die ook wordt gedragen als gitaar. Op zo'n moment valt er niets meer te verbergen: het publiek ziet de handen over het klavier bewegen, en dán is zo'n toetsenist wél leuk om te zien! De synthesizer werd een echt show-instrument, en het zette de toetsenist weer in de spotlight. De keytar-speler kon over het podium bewegen en de klassieke rockster uithangen. Diverse bedrijven waren al in de jaren 70 stapsgewijs bezig om een keytar uit te vinden en te perfectioneren. Het was echter de Moog Liberation die grensverleggend was. Velen zien deze Liberation als de eerste echt geslaagde keytar.
De keytar: synthesizer of MIDI-controller
Het mag er dan uitzien als gitaar, in de kern kan een keytar precies datgene zijn waar we ook normale klavieren voor hebben. Het kan dus een synthesizer zijn, maar ook een MIDI-controller. Als je een MIDI-controller-keytar hebt, dan bespeel je met de keytar op afstand een gewone synthesizer of een software-plug-in op een computer. En heeft die keytar een accu, en ook nog eens een dongle voor draadloze MIDI-transmissie (in plaats van een lange USB-kabel), dan ben je volledig draadloos. Bezit je keytar ingebouwde klanken, dan sluit je een draadloos gitaarsysteem aan op de audio-uitgang, om ook dan van volledige bewegingsvrijheid te genieten.
