Controllers & MIDI apparatuur

Inmiddels is de computer een veelgebruikt middel om muziek te produceren. Dat is niet zo vreemd natuurlijk: zo'n computer (vaak een PC of Apple) kan in combinatie met een goede audio interface eigenlijk alles wat je vroeger in de grote recording studio's deed. Dit alles voor een fractie van de prijs en met grote flexibiliteit. Op één punt na: bediening. Computers bedien je met toetsenbord en muis, en dat is toch anders dan een traditioneel studio apparaat waar knopjes, draaiknopjes en faders op zitten, zoals een synthesizer of mengpaneel. Veel producers houden van 'hands-on' bediening, dus een directe en vooral snelle workflow. Vandaar dat MIDI-controllers, waaronder MIDI-keyboards, de afgelopen decennia een vlucht hebben genomen.

Het MIDI Keyboard

Voor de toetsenisten onder de producers zijn de MIDI-keyboards verplichte kost. Dit zijn vaak compacte klavieren die op ieder bureau in elke recording studio passen, de wat grotere modellen zijn bovendien vaak voorzien van veel handige bedieningselementen. Denk bij zulke MIDI controller-keyboards aan encoders, faders, pads en een mastersectie (met knoppen als play, rec en stop). Goed om te weten is dat een MIDI-keyboard, geen eigen geluiden heeft. Een dergelijk apparaat werkt namelijk alleen als bediening voor je computer.

De MIDI studio controller

Er bestaan MIDI keyboards met heel veel extra's, bijvoorbeeld pads, faders en encoders. Als je zulke bedieningselementen wilt, maar het klavier niet nodig hebt, dan heb je de essentie van MIDI controllers. Je kunt ze grofweg indelen in twee soorten: performance en DAW. Performance Performance controllers zijn vooral muzikale controllers. Het zijn bijvoorbeeld controllers met pads (grote aanslaggevoelige drukknoppen) waarmee je drumpartijen kunt inspelen. Het kunnen ook controllers zijn met encoders (draaiknoppen) en/of faders (schuiven, sliders), en die zijn weer ideaal om parameters van plug-ins in je DAW te veranderen terwijl je muziek maakt. Een typische DAW-controller lijkt qua vormgeving op een traditioneel mengpaneel. Er is meestal sprake van een lange fader, enkele knopjes voor select, mute en solo, en een encoder met vaak meerdere functies. In de praktijk zul je met een DAW-controller dus de mixer van je DAW-software aansturen.

Andere soorten controllers

Er zijn nog enkele controllers die voor een heel specifiek doel zijn gemaakt. Denk aan een controller voor een bijzonder apparaat als een synthesizer. Zelfs als ze onder de kap misschien de potentie hebben om universeel inzetbaar te zijn, dan nog zijn ze daar eigenlijk niet voor gemaakt. Deze overige controllers & sequencers zijn bedoeld voor producers die heel gericht aan het zoeken zijn.

MIDI aansluiting, MIDI kabel en MIDI-interface

Je zult vaak het begrip DIN tegenkomen, het gaat dan om een redelijk grote plug met vijf pinnetjes. Dit is het formaat geweest toen het fenomeen MIDI op de markt kwam. In principe is een MIDI-kabel mannelijk aan beide uiteinden tenzij het om een verlengkabel gaat. Moderne MIDI-controllers sluit je eigenlijk altijd via USB aan, hoewel sommige daarnaast ook nog de traditionele MIDI-aansluitingen bieden, bijvoorbeeld om een synthesizer aan te sturen. Wil je apparatuur met klassieke MIDI-aansluitingen met je computer verbinden, dan heb je een MIDI interface nodig.