Audio interface

Een audio interface is een tussenstation tussen computer en de gebruiker. Het geluid gaat op bijna elke audio interface in twee richtingen: van en naar de computer. Je spreekt bijvoorbeeld in je microfoon, waarna het geluid de interface in gaat. Deze audio interface, ook wel geluidskaart genoemd, stuurt het geluid als digitale gegevens naar de audiosoftware op je computer, bijvoorbeeld DAW-software. Andersom is ook mogelijk: de digitale audio van je computer gaat naar je geluidskaart. Die laat dit als analoog geluid horen via je speakers of koptelefoon die je op de interface aangesloten hebt. In elke computer, tablet of smartphone zit al een soort van audio interface, anders zou je geen geluid horen. Maar je kan ook een (betere) losse interface kopen.

Externe interfaces en inbouw audio interfaces

Externe audio interfaces worden het meest gebruikt. Dat betekent: ze zitten niet in je computer, maar staan erbuiten. Een los kastje dus. Minder gebruikelijk zijn de inbouw audio interfaces. Die monteer je in een computer. Alleen desktop-computers, dus niet laptops, hebben hier ruimte voor. Controleer of de aansluiting van de inbouw-geluidskaart (meestal PCIe) geschikt is voor de aansluitingen op het moederbord van je desktop-computer. Een voordeel is dat een kaart netjes weggewerkt zit in je computer en een externe interface los ernaast staat. Het aantal uitgangen op een inbouw-model lijkt misschien beperkt, maar met zogenaamde breakout-kabels krijg je opeens veel meer ingangen. Over het algemeen is een inbouw-kaart meer iets voor de ervaren gebruiker met heel specifieke wensen.

Geluidskaart in een PC, tablet of smartphone

De interne geluidskaart in bijvoorbeeld je laptop, smartphone of tablet is geen echte kaart meer, zoals vroeger, maar een chip op het moederbord. Dit is een chip die verantwoordelijk is voor de audio van de computer en deze doorgeeft aan de luidsprekers. Maar ook andersom: hij ontvangt het geluid van bijvoorbeeld een microfoon en zet dit om naar digitale gegevens. Deze chip is goed genoeg voor de gemiddelde gebruiker. Maar als je bijvoorbeeld muziek gaat opnemen of mixen, dan wil je waarschijnlijk ook betere kwaliteit audio of meer aansluitmogelijkheden en stap je over op iets beters.

USB audio interface

De externe geluidskaart kent ruwweg drie varianten: de USB-geluidskaart, Thunderbolt-geluidskaart en FireWire-geluidskaart. USB is de meest gebruikte oplossing, omdat lang niet alle PC's en Mac's over een FireWire- of Thunderbolt-aansluiting beschikken. Als beginner ben je ongetwijfeld tevreden met een USB-kaart. Maar voor een ervaren gebruiker kan een minimum aan vertraging ('latency') belangrijk zijn. Die gebruiker kiest dan eerder voor het veel snellere Thunderbolt. FireWire zien we steeds minder. Het is sneller dan USB 2.0, maar langzamer dan USB 3.0 en 3.1, die we op steeds meer computers zien.

Audio interface voor Mac

Bij een Mac-computer geldt hetzelfde als voor een Windows-computer: ook deze heeft standaard een interne chip op het moederbord die audio doorgeeft naar de luidsprekers. Ook voor Mac-computers kun je, net als bij Windows-computers, een externe geluidskaart aansluiten door middel van een USB-, Thunderbolt- of FireWire-aansluiting, hoewel die laatste nauwelijks nog voorkomt. Bijna elke geluidskaart die geschikt is voor Windows, is ook geschikt voor gebruik met een Mac. Heb je een interface op onze website op het oog? Op de pagina staat altijd voor welke besturingssystemen deze geschikt is.

Audio interface met MIDI-mogelijkheid

Een deel van de audio interfaces heeft MIDI-aansluitingen. Is dit handig? Dat hangt ervan af. Stel dat je een MIDI-keyboard hebt. Dit heeft gewoon een USB-aansluiting. Je sluit het dus direct op je computer aan, daar heb je geen audio interface voor nodig. Maar er zijn ook MIDI-apparaten die nog de klassieke 5-pins MIDI-aansluitingen hebben, zoals oudere synthesizers en digitale piano's. In die gevallen is een audio interface met MIDI zeker handig. Dan hoef je geen aparte MIDI-interface te kopen.

Goedkope audio interfaces van goede kwaliteit

Voor minder dan 50 euro heb je al audio interfaces met twee ingangen en diverse handige bedieningsknoppen. Deze interfaces klinken merkbaar beter dan de ingebouwde audio chip van je computer en bieden meer aansluitmogelijkheden. En tussen de 50 en 100 euro wordt het aanbod al behoorlijk groot. Denk aan populaire merken als Behringer, M-Audio en Devine.

Gitaar audio interface

Het grootste deel van de 'normale' audio interfaces heeft één of meer ingangen voor gitaar (Hi-Z ingang). Die kun je dus prima gebruiken voor gitaaropnames. Maar er zijn ook interfaces die volledig gericht zijn op de gitarist. Deze zien er soms simpeler uit. Ze hebben dan maar één aansluiting, alleen voor gitaar. Verder worden de meeste gitaar-interfaces geleverd met speciale software voor de computer of een app voor je smartphone waarmee je direct gitaareffecten en -versterkers toepast op je gitaargeluid. Overigens hoef je zo'n interface niet per se te gebruiken voor opnames. Het kan ook een goedkope vervanging zijn voor echte effectpedalen en versterkers

DJ audio interface

Ben je DJ, dan kun je gewoon een normale audio interface kopen. Er zijn geen speciale DJ audio interfaces. Uitzondering zijn interfaces voor DJ's die werken met tijdcode-vinyl (DVS) en interfaces met ingebouwde phono-voorversterker, voor het direct aansluiten van een draaitafel.

Externe audiokaart en sample rate

De sample rate van een audiokaart of externe audio interface zegt iets over hoe gedetailleerd de audio wordt vastgelegd. Met de meeste externe audio apparaten kun je audio opnemen in 44.1, 48, 88.2, 96 of 192 kHz. Je kan voor de zekerheid altijd kiezen voor een zo hoog mogelijke sample rate, maar verwacht niet meteen wonderen. Voor de beginnende gebruiker is 44.1 kHz al gauw genoeg. Maar naarmate je meer ervaring krijgt, ga je misschien merken dat bij het mixen bepaalde effecten betere resultaten leveren op hogere sample rates. Een nadeel is overigens dat geluidsbestanden een stuk groter worden bij hogere sample rates.

Ableton audio interface

Als je Ableton 2 gebruikt, kun je hiervoor iedere audio interface aanschaffen die je wenst. Hier is geen bepaald type of merk interface aan verbonden. Ableton 2 is gewoon een van de vele populaire soorten DAW-software en werkt met iedere audio interface. Maar... MIDI-controllers zijn een ander verhaal. Dit zijn geen audio interfaces en ze doen dus niets met het geluid. Controllers zijn alleen maar bedoeld voor het handig bedienen van Ableton. Er zijn diverse 'grid controllers' die perfect samenwerken met Ableton, zoals de Ableton Push 2 controller.

Audio interface van Behringer

Behringer is een zeer populair merk onder de audio interfaces. Dit komt omdat Behringer prima externe audio interfaces produceert voor een relatief lage prijs. Een goede keus voor de starter dus. Bekijk de audio interfaces van Behringer.

Audio interfaces van Focusrite

Het merk Focusrite is enorm populair. Met name de Scarlett-serie wordt erg veel verkocht: deze stijlvolle reeks zit een goede stap boven de goedkoopste audio interfaces op de markt en biedt veel waar voor je geld. Goede kwaliteit geluid, veel mogelijkheden en veel meegeleverde software. Focusrite staat onder andere bekend om zijn goede kwaliteit converters. De converters zorgen dat de analoge audio van bijvoorbeeld je microfoon wordt omgezet naar digitale data en de digitale data weer naar analoge audio via je speakers of koptelefoon. Maar Focusrite heeft ook de nodige geluidskaarten in het hogere segment. Bekijk de Focusrite audio interfaces.

Audio interfaces van M-Audio

M-Audio is een bekend merk dat prima interfaces bouwt en tot de meest betaalbare merken behoort. Zelfs professionals zie je nog weleens met M-Audio apparatuur werken. Bekijk onze interfaces van M-Audio.

Veelgestelde vragen over audio interfaces

Welke audio interface moet ik kopen?

Er zijn veel verschillende audio interfaces. Moeilijk! Je maakt het jezelf gemakkelijk door voor jezelf te noteren wat je met de interface gaat doen. Ga je alleen muziek afspelen? Of ga je ook opnames maken met bijvoorbeeld een microfoon, een gitaar of een audio-apparaat, zoals een keyboard? En hoeveel microfoons gebruik je tegelijk? Zo bepaal je het aantal ingangen. Verder zal een beginner vaak al tevreden zijn met een budget-interface. Later wil je misschien upgraden, als je meer ervaring hebt. In onze audio interface-categorie vind je met de filters snel de interface met de gewenste mogelijkheden en in een passende prijsklasse. Lees voor meer hulp onze Keuzehulp Audio interfaces.

Wat is de beste audio interface voor goede kwaliteit opnames?

Wie voor het eerst geluidsopnames maakt, is vaak al onder de indruk van de geluidskwaliteit van een relatief goedkope audio interface. Zo'n interface is namelijk al een stuk beter dan de audio chip van je computer. Maar een meer ervaren gebruiker luistert natuurlijk kritischer en hoort dat de kwaliteit van een duurdere interface beter past bij zijn of haar wensen. Een duurdere interface heeft meestal hogere kwaliteit AD/DA-converters: deze zetten analoog geluid om naar digitaal en andersom. Daarnaast hebben onderdelen als de microfoon-voorversterkers invloed op de geluidskwaliteit. Kortom, een 'goede audio interface' is een interface die past bij: jouw ervaring, hoe kritisch je luistert, en ook hoe kritisch jouw publiek is. Dit betekent dat de ene gebruiker al volledig tevreden is met een budget-model, terwijl de ander alleen genoegen neemt met een product uit de topreeks van een topmerk.

Hoe werkt een audio interface?

Heel eenvoudig. Je plugt de meegeleverde kabel in je computer. Afhankelijk van de interface en je besturingssysteem moet je soms eerst het stuurprogramma installeren. In de handleiding lees je hoe het werkt. Na het installeren van de interface zou de computer het apparaat moeten herkennen. Je kiest de interface bij de audio-instellingen van je audio-software (bijvoorbeeld DAW-software). Nu kun je opnemen en geluid afspelen via de audio interface.

Wat is een USB audio interface?

Een USB audio interface wil zeggen dat je deze interface aansluit op je computer door middel van een USB-kabel. De meeste audio interfaces werken via USB. Met de interface kun je vervolgens muziek opnemen, muziek afspelen, gamen, content met geluid afspelen (bijvoorbeeld op YouTube) en meer. Het idee is dat de audiokwaliteit hiermee verbetert ten opzichte van de vaak mindere kwaliteit van de ingebouwde geluid-chip op het moederbord van je computer.

Welk merk audio interface moet ik kiezen?

Voorbeelden van populaire merken zijn Focusrite, Behringer en Steinberg. Veel tevreden gebruikers van deze veel verkochte merken zijn je voorgegaan, dus dat geeft je misschien het vertrouwen dat je nodig hebt. Toch wil dat niet zeggen dat het de allerbeste producten zijn. Belangrijker is om na te gaan welke artikelen passen bij je wensen. Ons advies: noteer eerst voor jezelf wat je nodig hebt en wat voor eisen je stelt aan de geluidskwaliteit. Gebruik daarna de filters in onze audio interface-categorie om de gewenste interface te vinden. Lees de omschrijvingen en reviews, en maak dan een keus.

Welke geluidskaart zit er in mijn computer?

Er is altijd een audio chip gemonteerd op het moederbord van je computer, maar ook in je smartphone of tablet. Deze geluids'kaart' zorgt ervoor dat je geluid kunt horen wanneer je bijvoorbeeld muziek afspeelt. Zo'n audio chip is in de meeste gevallen prima geschikt voor de gemiddelde gebruiker. Maar als je muziek opneemt of mixt op de computer, stel je waarschijnlijk hogere eisen aan de geluidskwaliteit. Ook heb je dan misschien behoefte aan professionele aansluitingen voor microfoons en andere geluidsbronnen. In zo'n geval koop je een losse audio interface. Deze neemt het werk over van de audio chip in je computer en biedt meer aansluitmogelijkheden. Heb je een desktop-computer, dan kies je eventueel kiezen voor een interne geluidskaart.