Vele decennia geleden ontstonden de elektronische orgels. En omdat toen ook de popmuziek in opmars was werd zo'n orgel een onderdeel van de popmuziek uit die tijd. Ook in de prog-rock en de jazz werden ze belangrijk. Met name het orgelmerk Hammond werd een bekende naam in deze genres. Vandaag de dag kun je een mooi digitaal drawbar-orgel bespelen dat een fractie weegt van wat de oude toonwielorgels van vroeger wogen. Deze drawbar-keyboards, of drawbar-orgels, zijn dan ook populair in de huidige podiumwereld.
Bezoek ook eens onze categorie Stage piano's.
Voor het echte orgelgevoel: drawbar-orgel of -keyboard kopen
Vandaag de dag zijn toonwielen (de Hammond-orgels zijn bekende voorbeelden) niet meer nodig, ook dikke buizenbakken zijn niet meer nodig. Het kan best een stuk lichter allemaal. De moderne drawbar-keyboards zijn vrijwel altijd digitaal, met dus alle voordelen qua gewicht en omvang. En dan ontstaat natuurlijk de discussie wat er nog het verschil is tussen een drawbar-orgel en een normaal keyboard, of synthesizer, of MIDI keyboard in combinatie met orgel-software.
De nadelen van een gewone synthesizer, MIDI keyboard en software
Voor thuis en in de studio is een MIDI-keyboard met software niet eens zo'n groot probleem. Maar voor optredens is het allemaal niet zo handig. Je moet namelijk een computer of laptop meenemen. Een synthesizer dan? In theorie zou dat kunnen, maar ze zijn vaak niet gespecialiseerd in orgelklanken en orgelbeleving. Bovendien is een goede orgelsectie vaak maar een klein gedeelte van zo'n synthesizer. Je betaalt dan dus veel geld voor alle overige mogelijkheden die je helemaal niet nodig hebt.
De grootste voordelen van een digitaal drawbar-orgel
Er zijn drie grote voordelen. Het eerste voordeel is overigens niet van toepassing op elk drawbar-keyboard: de looks. Fabrikanten kunnen goed hun best doen om de visuele uitstraling flink te laten matchen met die van de oude orgels, met name Hammond weet hier wel raad mee. Voor het geluid maakt dat niet uit, maar muzikanten zijn soms net mensen: het oog wil ook wat. Een tweede voordeel is de aanwezigheid van drawbars. Dit is dé methode waarmee je de orgelregisters instelt, en die werkt omgekeerd vergeleken met faders op normale synthesizers. Je trekt de drawbars naar je toe voor meer volume, bij synthesizers duw je faders in de regel van je af voor meer volume. Het derde voordeel is het klavier. Een drawbar orgelklavier is in de regel voorzien van een waterfall-klavier. Dat zijn klaviertoetsen die iets ronder zijn aan de randen. Met zulke 'zachtere' toetsen is het een stuk fijner om klavier-slides te maken met de palm van je hand, iets wat erg passend is bij orgelpartijen in het pop-genre.
Praktische voordelen van een drawbar-keyboard
Het kan van merk tot merk verschillen, maar er zijn nog wat verschillen te noemen die je niet direct ziet bij synthesizers en MIDI-keyboards. Wil je met een echte Leslie spelen? Zo'n apparaat heeft een heel eigen aansluiting. De kans dat je zo'n connector bij een synthesizer of MIDI-keyboard ziet is nagenoeg nul. Nog iets waar je misschien niet bij stilstaat is dat sommige drawbar-keyboards een dubbel klavier hebben. Heel logisch natuurlijk: een klavier (met orgelregisters) voor de linkerhand, en eentje (met weer andere orgelregisters) voor de rechterhand. Dat is typisch iets dat je bij synths niet ziet. Ook is het denkbaar dat je met orgelpedalen wilt spelen: de drawbar orgels zijn daar wél op voorbereid, bij synthesizers moet je het maar afwachten.
