De equalizer zorgt voor de essentiële finishing touch op het podium en in de studio. Een goed geluidssysteem heeft natuurlijk al een prima geluid, maar de 'akoestische kenmerken' van een ruimte kunnen hier toch negatieve invloed op hebben. Hierdoor kunnen bepaalde dipjes of pieken ontstaan in het frequentieverloop. Met de toonregelingen van een equalizer kan de klankkleur worden beïnvloed door bepaalde delen van het geluid te versterken of juist te verzwakken. Aanpassingen in de 'EQ' worden daarnaast gedaan om een signaalbron (zang, gitaar, etc.) bijvoorbeeld warmer of feller te laten klinken. Zie ook onze andere audio randapparatuur en studio randapparatuur.
Het simpelste voorbeeld van een equalizer is de bas- en treble-sectie op een versterker of mixer. Deze verdeling is vrij grof: het hele frequentiespectrum is hier in tweeën verdeeld (hoge en lage frequenties). Voor het afstellen van specifiekere delen van het spectrum, bieden de meer geavanceerde equalizers een verdeling in veel meer 'banden'. Hoe meer frequentiebanden de equalizer heeft (dit is meestal te zien aan het aantal schuifjes), des te preciezer is de klankkleur te beïnvloeden. We noemen een dergelijk apparaat een grafische equalizer. Bij professionele toepassingen zien we ook vaak de flexibel instelbare parametrische equalizer.
