De surdo is een grote bastrommel met een drumvel aan beide kanten. In samba wordt het bovenvel van de surdo bespeeld met een stok, voorzien van vilten kop, en een hand. De surdo zorgt voor het basisritme, de hartslag van de samba. In samba-reggae wordt het bovenvel bespeeld met twee stokken.
Er zijn drie afmetingen surdos, elk met zijn eigen specifieke muzikale functie:
1) Surdo de primeira (marcacao): de grootste surdo met de laagste toon
2) Surdo de segunda (resposta): iets kleinere surdo met een iets minder diepe toon. Deze twee surdos geven het basisritme
3) Surdo de terceira (cortador): de surdo met de kleinste diameter en de hoogste toon. Deze surdo heeft meer een solerende rol en zorgt voor de groove.
In Rio de Janeiro zijn de surdos over het algemeen 60 cm hoog, in het noordoosten van Brazilië zijn ze vaak minder hoog, 40 tot 45cm. Een surdo wordt met een heupriem of een schouderband gedragen, waarbij het trommelvel nagenoeg horizontaal wordt gepositioneerd. Het onderste drumvel wordt niet bespeeld,
Tip! Als u een voller warmer geluid met meer nagalm wilt, adviseren wij u om het originele bovenvel te vervangen door een kunstleren (napa/korino) basvel.
