Een DAC is een Digital-to-Analog-Converter, ook wel D/A-omzetter. Deze vaak compacte apparaatjes zetten een digitaal audiosignaal om naar een analoog signaal dat bijvoorbeeld naar je hoofdtelefoon gaat.
DAC's en AD/DA-converters: digitale en analoge audio
Een AD/DA-converter is een een apparaat of een onderdeel van een apparaat dat verantwoordelijk is voor de omzetting van analoge naar digitale signalen (AD) en andersom (DA). DAC betekent letterlijk Digital-to-Analog-Converter en doet dus alleen het eerste. In praktijk bedoelen we met een DAC een los apparaatje dat het digitale signaal van je computer, smartphone of tablet omzet naar een analoog signaal dat richting je koptelefoon of speakers gaat. Elk van deze apparaten bezit al een interne converter, maar een externe DAC heeft belangrijke voordelen. DAC's zijn namelijk gemaakt om een veel hogere kwaliteit conversie te leveren dan de relatief goedkope converter-chip in je computer of mobiele apparaat. In combinatie met een goede hoofdtelefoon zal de geluidskwaliteit hierdoor merkbaar vooruit gaan. Een bijkomend voordeel is dat de meeste DAC's krachtiger zijn dan de hoofdtelefoon-uitgang op een mobiel apparaat, wat het mogelijk maakt om ook koptelefoons aan te sluiten die een hoge impedantie hebben en dus meer power vereisen. Gewoonlijk sluit je de DAC aan op de USB-poort van je apparaat. Op de uitgang van de DAC sluit je dan een koptelefoon aan, maar je zou er ook een set actieve studio-speakers op aan kunnen sluiten.
USB DAC kopen
Een USB DAC is heel populair en kan dienen om je computeraudio te verbeteren of de audio van je tablet of smartphone. De converter chip die in zo'n apparaat zit, is vaak niet al te best en een externe DAC doet wonderen op dat gebied. Ook zie je dat een externe DAC-chip vaak conversies doet in 24-bit tegenover de slechts 16-bit die je vaak vindt in dergelijke smart devices en computers. Ook hier geldt weer dat een digitaal signaal van het smart device of van de computer geconverteerd wordt naar een analoog signaal dat je hoofdtelefoon of aangesloten luidsprekers of monitoren begrijpen. Veelal zie je op een dergelijke DAC dat er een extra digitale ingang aanwezig is waarop je een extern apparaat kunt aansluiten en dat eveneens gebruik maakt van de conversie van de DAC. Een van de voordelen van een USB DAC is dat je geen externe voeding nodig hebt. De voeding wordt namelijk verkregen van het host-apparaat. Dit zal in de meeste gevallen een desktop-computer of laptop zijn.
Audio interface in plaats van DAC
Gebruikers die niet alleen hogere kwaliteit koptelefoongeluid wensen vanuit hun computer of smartphone, maar ook goede kwaliteit opnames willen maken, kiezen voor een audio interface. Een audio interface (geluidskaart) levert, net als een DAC, een betere digitaal-analoog-conversie dan de gemiddelde computer, maar voegt daar gewoonlijk ook één of meer ingangen aan toe voor aansluiting van bijvoorbeeld microfoons, een gitaar of een audio-apparaat.
Veel gestelde vragen over DAC's
Waar gebruik je een DAC voor?
Een DAC gebruik je om het digitale geluidssignaal van bijvoorbeeld een computer te converteren naar een analoog signaal, zodat je het kan afspelen over je hoofdtelefoon of speakers. Het voordeel is dat de geluidskwaliteit van een DAC beter is dan die van de koptelefoonuitgang in je computer.
Waarom zou je een losse DAC gebruiken?
Een losse DAC is doorgaans van hogere kwaliteit dan de ingebouwde DAC in consumentenapparatuur, zoals laptops en smartphones. Dit betekent dat de kwaliteit van het geluid via je koptelefoon of speakers sterk toeneemt.
Wat is de beste DAC?
Zelfs een goedkope DAC zorgt voor een merkbare geluidsverbetering van een laptop of smartphone. Duurdere DAC's zijn doorgaans beter dan goedkopere vanwege de hogere kwaliteit componenten, maar de gemiddelde luisteraar hoort het verschil mogelijk niet meer.
Wat betekent DAC?
DAC staat voor Digital to Analogue Converter.
Hoe moet je een DAC aansluiten?
Afhankelijk van het type DAC kun je deze aansluiten via USB of door middel van een coax-kabel (S/PDIF of Toslink). Op de betere DAC's zit vaak ook de mogelijkheid om hem aan te sluiten via de professionele AES-3-aansluiting.
