Een DAC is een Digital-to-Analog-Converter, ook wel D/A-omzetter. Deze vaak compacte apparaatjes zetten een digitaal audiosignaal om naar een analoog signaal dat bijvoorbeeld naar je koptelefoon gaat. Veel digitale apparaten bezitten al een interne DAC, zodat je dus een koptelefoon kunt aansluiten. Denk bijvoorbeeld aan je laptop, smartphone of tablet. Toch hebben externe DAC's belangrijke voordelen boven ingebouwde converters. Ze zijn namelijk gemaakt om een veel hogere kwaliteit conversie te leveren dan de relatief goedkope converters in bijvoorbeeld computers. In combinatie met een goede koptelefoon zal de geluidskwaliteit hierdoor merkbaar vooruit gaan. Een bijkomend voordeel is dat de meeste DAC's krachtiger zijn dan de hoofdtelefoon-uitgang op een mobiel apparaat, wat het mogelijk maakt om ook koptelefoons aan te sluiten die een hoge impedantie hebben en dus meer power vereisen. Gewoonlijk sluit je de DAC aan op de USB-poort van je apparaat. Op de uitgang van de DAC sluit je doorgaans een koptelefoon aan, maar je zou er ook een set actieve studio-speakers op aan kunnen sluiten, indien nodig via een verloopkabel.
