RØDE AI-1 USB audio-interface

Algemeen

Røde kennen de meeste thuisopnemers van microfoons, en met de AI-1 brengt het merk voor het eerst een USB audio-interface uit. Het is een compacte interface met één ingang: precies wat je nodig hebt om een microfoon, gitaar of keyboard op je computer aan te sluiten en in studiokwaliteit op te nemen. Dankzij het kleine formaat past hij op elk bureau, en daarmee is hij vooral gemaakt voor home recording: zang, podcasts, gitaarpartijen of een ingezongen demo, zonder dat je er een studio voor hoeft in te richten. Opnemen gaat met 24 bit en maximaal 96 kHz, dus je hoort meer detail en minder ruis dan met de ingebouwde geluidskaart van je laptop.

Ingang en voorversterker

Aan de voorkant zit een gecombineerde Neutrik XLR/jack-ingang, waardoor je zonder verloopstekkers een microfoon, een elektrische gitaar of een lijnsignaal van een synthesizer aansluit. Een condensatormicrofoon heeft fantoomvoeding nodig; die zet je aan door simpelweg op de gainknop te drukken, en een ledje laat zien of de 48 volt actief is. Het niveau instellen is een kwestie van draaien en kijken: de signaal-led kleurt groen zodra er geluid binnenkomt, geel als je in de buurt van het maximum zit en rood als het gaat vervormen. Knippert het ledje bij de luidste stukken geel, dan zit je goed. De klasse-A-voorversterker versterkt daarbij extreem ruisarm, zodat ook zachte stemmen schoon klinken.

Meeluisteren via koptelefoon of monitoren

Tijdens het opnemen wil je jezelf horen zonder vertraging, en dat regelt de AI-1 met één druk op de volumeknop: directe monitoring stuurt het microfoonsignaal rechtstreeks naar je koptelefoon, terwijl je de muziek vanaf de computer blijft horen. De koptelefoonversterker levert daarbij ruim voldoende vermogen om ook zware studiokoptelefoons luid en vol aan te sturen. Op de achterkant zitten twee gebalanceerde 6,3 mm jack-uitgangen voor je studiomonitoren. Steek je een koptelefoon in, dan worden de speakers automatisch stilgezet; trek je hem eruit, dan luister je weer via de monitoren. Zo wissel je tussen opnemen en afmixen zonder kabels om te steken.

Aansluiten en aan de slag

De AI-1 verbind je via USB-C met je Mac of Windows-computer en hij krijgt zijn stroom via dezelfde kabel, dus een adapter is niet nodig. Heeft je computer alleen een gewone USB-A-poort, dan gebruik je de meegeleverde USB-A-kabel. Drivers installeren hoeft niet: je computer herkent de interface vanzelf. Je krijgt bovendien Ableton Live Lite meegeleverd, zodat je direct kunt opnemen en bewerken zonder eerst software te hoeven kopen. Met een breedte van 124 mm en een gewicht van 560 gram neemt hij nauwelijks plek in, en de stevige satijnzwarte behuizing kan tegen een stootje als hij mee de tas in gaat.