Teenage Engineering PO-20 pocket operator arcade

Toen ik het apparaatje kocht, waren er 2 dingen waar ik me licht zorgen over maakte: het zag eruit als eenn vrij tegen-intuitief apparaat, en was bang dat het geluid erg eenzijdig zou zijn.

Na 2 dagen was ik echter volledig over het 1e punt heen; je hebt zeker de handleiding nodig om er iets mee te kunnen, maar als je eenmaal de basis in de vingers hebt, kan je er van alles mee, en voelt het heel natuurlijk.

Als je niet van 8-bitty geluiden houdt, moet je er niet aan beginnen, maar als fan van juist de eenvoudige gameboy-achtige sounds kan ik er veel mee. Echt heel diverse tunes ga je niet krijgen, maar door de 2 parameters bij elk geluid meer dan je op het eerste gezicht verwacht.

Alles bij elkaar ben ik zeer positief verbaast over het apparaat. Je krijgt meer dan dat je voor de magere prijs kan verwachten. Zeer geschikt voor on-the-go experimenteren, maar ook bruikbaar om daadwerkelijk nummers te produceren.

Fantastisch apparaatje wat betreft bediening snel onder de knie te krijgen is...back to the sounds of PacMan and Donkey Kong...en dat allemaal in een leuk priegel-apparaatje gestopt met veel mogelijkheden om patterns te maken, live effecten en live recording van soundvariaties. Heel handig is de lijn-ingang om bijvoorbeeld een iPhone aan te sluiten, waardoor je bijvoorbeeld drumloops kan afspelen en deze te combineren met het geluid van de patterns uit de PO-20.
Binnenkort nog een PO-28 robot toevoegen...dan kan er nog veel meer gepriegeld worden...nice...:-))

Een Pocket Operator stond na een eerdere aanschaf van de grotere telg uit de familie, de OP-1 van Teenage Engineering, al even op mijn verlanglijstje. Gewoon om lekker mee te kunnen pielen in de dode uurtjes dacht ik. Als je een 80's kid bent zoals ik raak je al snel verslingerd aan de typische 8-bit geluiden van deze PO-20 en ben je stiekem al snel hooked.
Omdat het scherm vrij weinig info biedt (graphics zijn supertof trouwens!) moet je even doorkrijgen hoe je de patterns opbouwt en de geluiden kunt tweaken, maar dat heb je na enkele keren wel door met de beknopte manual bij je in de buurt. Overigens part of the fun om het zelf een beetje te ontdekken. Daarna is het al snel lekker jammen en pattern variaties bouwen. De basic en minmal benadering met de 16-step sequencer dagen je uit op je creativiteit.

Ik was met name verrast door de effecten en de chords functie, waar je bovendien nog eens een soort side-chain effect (drone) op kunt toepassen! Chords kun je ook laten sequencen waardoor je chord progressions kunt bouwen die waardevol zijn voor het uitbouwen naar een song.
Voor zo'n klein en eenvoudig ogend apparaatje klinkt het bovendien allemaal bizar goed. Er zit naast een traploze BPM ook een swing functie op waardoor je beats wat minder houterig zullen klinken. Tussen de FX zitten ook mute groups voor je synth en drums, en hi- en low-pass filters zorgen ervoor dat je zelfs met één enkele pattern al leuke live variaties kunt maken.

Had ik al iets gezegd over het design? Mocht je er onverhoopt geen chiptunes mee gaan bouwen dan staat ie vanweg zijn looks ook goed in de boekenkast. Ik zou me niet verbazen als ze over een aantal decennia design icoontjes van onze tijd zijn geworden.

Het enige nadeel wat ik me kan bedenken is dat het typische 8-bit geluid op den duur kan gaan vervelen, maar dat wordt absoluut weggestreept door de bizarre mogelijkheden die je voor een pocket synth van 69 euro in huis haalt. Voor sommigen speelgoed of een gimmick, maar je kunt de PO-20 zeker gebruiken als toevoeging op je live rig of in de studio.