Roli Seaboard Block keyboard controller + gratis software pakket (downloadcode)

Super leuk.

Was lang op zoek naar een midi keyboard en heb nu zeker de juiste gevonden.

Superleuk concept en erg grappig dat je er blocks bij kunt schakelen om het bereik uit te breiden. Zoals vast bekend is er een duidelijk aanwezige learningcurve. Bereid je erop voor dat je hier úúren mee aan het pielen bent voordat het aan te horen is.
Dit apparaat maakt het mogelijk om unieke geluiden voor te brengen en je voelt je al heel gauw een echte artiest.
Minpunten:
- Voelt niet zo premium aan als de prijs doet vermoeden. De kast kan torderen, wiebelen en kraken. En dat is normaal.
- Vier verschillende apps op twee platformen om geluiden in te kopen. Best een moeras van in-app-purchases heeft Roli verzonnen.
- schakel je meerdere Seaboard blocks aan elkaar, dan gaat glide niet dóór.

Waanzinnig. De bijgeleverde Equator player is leuk, maar zeker aan te raden om deze te upgraden naar de volledige versie. Niet vergeten de Noise app te proberen. Daarin zitten met name heel goed gemodeleerde accoustische blaas en snaarinstrumenten in.

Makkelijk te pairen via Bluetooth LE. Eenvoudig als 'normaal' MIDI keyboard te gebruiken. Moeilijker te bespelen als je een standaard keyboard layout verwacht.

Zeer leuk midi keyboard.

Het is even wennen omdat de toetsen totaal verschillen van een normaal keyboard. Maar eens onder de knie echt geweldig. Ook is het tof om in combinatie met de NOISE app te gebruiken, zo kan je muziek maken on the go zonder dat je computer nodig hebt.



+

Prijs

Equator/Equator plugin

Werk met NOISE app

ROLI 5D ervaring

Bluetooth

Doet lang met volle batterij

-

wordt snel vuil

Je hoort het pas als je het doorhebt


Er is alle aanleiding voor een uitgebreide review: een volkomen nieuwe manier van keyboardspelen, extreme prijsverschillen (als je goed oplet) en een volwassen geworden “muziekinstrumenten”winkel van deze tijd.

Afgelopen maand heeft de MIDI-association de MPE-uitbreiding opgenomen in haar standaard. Boeie, zul je zeggen, waar gaat dit over?
Dit heeft alles te maken met het product van deze review: het Roli Blocks keyboard. Midi kennen de meesten van ons wel: dit is één van de weinige standaarden die door alle muziekinstrumentenfabrikanten ondersteund wordt en stelt muzikanten in staat om allerlei elektronische (al of niet muziek) instrumenten, hardware en software aan elkaar te koppelen van verschillende merken volgens een afgesproken protocol en verbinding. Handig maar inmiddels ook een beetje gedateerd want beperkt. De MPE toevoeging (MIDI Polyphonic Expression) heft een aantal beperkingen op, op een slimme manier zodat de koppeling met de oude standaard gewaarborgd blijft.

Nu weet je waarschijnlijk nog niet waar dit heen gaat. De Roli keyboards die de MPE standaard volgen, geven de bespeler een aantal extra mogelijkheden waardoor het keyboardspelen letterlijk andere dimensies krijgt. Alle bewegingen van de individuele vingers in contact met het oppervlak van een Roli keyboardcontroller kan je koppelen aan de verschillende parameters die je (software)geluid kunnen beïnvloeden.

Misschien kan je nu vermoeden waar dit heen gaat. Opeens heeft het zin om je vinger op een toets te laten wiebelen zoals een violist of gitarist op zijn snaar doet: als je deze beweging toewijst aan pitch heb je een heel natuurlijk vibrato. “Pitchbend” is sowieso een aangename toevoeging in het Midi-protocol. Op de traditionele manier kan je een heel eind komen met de ene hand aan het wiel en de andere op de toetsen; wel vereist dit bijna een aparte studie. In het geval van het Roli keyboard glij je met je vinger(s) van de ene naar de ander toets terwijl je andere hand vrij is voor iets anders; de meest natuurlijke manier. Naast van links naar rechts glijden of vice versa kan je op een Roli ook van vooraan de toets naar achteraan de toets glijden(of terug). Ook dit is toewijsbaar aan van alles en nog wat. De expressieve mogelijkheden nemen op die manier enorm toe samen met de aanslaggevoeligheid die dit keyboard ook (vanzelf) bezit.

Aftertouch is het drukken na de aanslag op een toets. De Roli’s doen dit ook maar dan polyfoon net als de eerder genoemde glij-zaken. Bij traditionele keyboardcontrollers hebben de aftertouch en pitchbend meestal effect op alle toetsen die je indrukt. De polyfone aftertouch en pitchbend van dit keyboard kunnen effect hebben op de individuele toets alleen en laten zich uitstekend doseren. Op zich niet uniek die aftertouch maar uiterst zeldzaam; de enige polyfone aftertouch die ik ken die goed werkt is die van het Kurzweil Midiboard. Afijn, die van de Roli werkt heel goed en wat kan je daar een leuke dingen mee doen! Filters, pitch, volume of bijvoorbeeld naar totaal andere geluiden “morphen”.
Als het moment gekomen is om het contact met het toetsoppervlak te verbreken kan de Roli ook nog meten hoe snel je dit contact verbreekt: de releasevelocity. Ook dit is toewijsbaar aan van alles en nog wat: werkt goed met delaytijd, reverb of het besturen van een arpeggio bijvoorbeeld.

Ben je d’r nog bij? Je begrijpt zeker wel dat ik enthousiast ben. Na heel veel jaren met plezier toetsen bespeeld te hebben, hoop ik nu heel veel jaren ook toetsen te bespelen op deze 2.0 manier. Ik heb voor mijzelf de afweging gemaakt om te investeren in deze (betaalbare) Roli-manier van het aanbieden van MPE. Als je een traditionele toetsenachtergrond hebt, dan is de afstand naar de siliconen-rubberen Roliboards niet mijlenver. Door de op een normaal keyboard lijkende toetsenlayout kan je al redelijk snel je weg vinden maar vergis je niet: net als dat je denkt dat Vlaams wel erg op het Nederlands lijkt en je het daarom wel zal snappen is dat vaak net de reden dat je de nuances (en soms de hoofdzaken) mist, of misschien geldt dat alleen voor mij? Voor de Roli keyboards geldt dat je het pas ziet en hoort als je het doorhebt: de zwarte toetsen zijn b.v. “verlengd” naar de voorkant van het toetsenbord; dat kan consequenties hebben afhankelijk van wat je hebt ingesteld. Ik was daar al aan gewend: ik had al een Rise 49 keyboard van Roli. De toetsen van het Blocks keyboard zijn iets smaller, daar heb ik (gemiddelde handen) hoegenaamd geen last van, integendeel zou ik bijna zeggen, het speelt en voelt prettig. Daarnaast is de verdere uitrusting sober: octaafknopjes, aan/uit schakelaar en connectie mogelijkheden met de rest van het Blocks-ecosysteem. Dit verdere ecosysteem is interessant met o.a. Lightpad en Loopblock maar een voor mij nog wat gesloten systeem. Het laat zich niet gemakkelijk integreren in een bestaande set-up. Twee verbindingen moet ik nog noemen. De eerste is de Bluetooth-verbinding die zeker met een versie 5.0 verbonden (o.a. iPhone 8) een behoorlijk lage latency heeft. Je kan hem ook gewoon via USB-midi aansluiten. Daarnaast staan de Blocks-connecties toe dat je het keyboard verlengt met b.v. nog zo’n keyboard: qua toetsen loopt het dan precies goed door!

Tot nu toe schrijf ik over toetsen terwijl er zich eigenlijk als zodanig geen toetsen in deze controller bevinden. De vormen lijken op die van golvende toetsen. Dat betekent dat je als toetsenspeler al een beetje je weg kan vinden. Je hoort het pas echt als je het doorhebt met bijvoorbeeld een patch van de bijgeleverde Equator synth: hoe deze geluiden op contact en beweging reageren is niet te vergelijken met het traditionele keyboard. Wanneer er sprake is van een revolutie in de ontwikkeling van het keyboard kan ik je niet precies vertellen maar dit siliconen-rubberen geval zit er voor mijn gevoel erg dichtbij, zo niet er al ver overheen. Time will tell.

Het is de moeite waard om je wat te verdiepen in de MPE- en Roli-wereld, het betaalt zich gelijk uit in extra mogelijkheden. Als je zover bent of wilt komen dan kan je je uitleven met het toewijzen van controllers aan speciale parameters. Gelukkig heeft Roli ook hele goede synth-software die al zonder meer werkt en die bijgeleverd wordt. Als je deze MPE techniek ook met je oudere spullen wil gebruiken moet je er (soms) even induiken. Omdat het nu in de Midi-standaard is opgenomen zullen steeds meer fabrikanten hun soft- en hardware geschikt maken voor MPE. Bij o.a. Logic (Apple) is dit eigenlijk al voor elkaar evenals bij Diva (softwaresynth) en nog vele anderen.

Al eerder heb ik eens een recensie geschreven over een verloopje dat bij Bax veel goedkoper was dan dat bij de Duitse concurrent die denkt dat zijn klanten niet gek zijn. Nu trek ik weer een vergelijking met een Duitse “muziekwinkel” met het woordje oma in zich. Dit Blocks-keyboardje stond al vanaf het uitkomen op mijn verlanglijstje. Het wachten was op het voor mij gunstige momentum. In eerste instantie was het steeds uitverkocht. Dit jaar is de voorraad stabieler. Wel fluctueert de prijs nogal sterk; ik weet niet waar dat aan ligt, dat zou speculeren zijn (Brexit?). Die fluctuaties speelden ook in Duitsland en bij andere concurrenten. Op een gegeven moment was het verschil voor dit keyboardje €127. Bij Bax was deze het goedkoopst. Voor een keyboardje van gemiddeld € 300 is dit wel erg veel.
Het door mij verkozen keyboardje was een zogenaamd B-exemplaar. Dat verdient wat uitleg. Deze B-exemplaren hebben al een (kleine) historie. De meesten zijn gebruikt om ze uit te checken. Als je bij Bax koopt heb je 60 dagen om je af te vragen of je aankoop echt wat toevoegt aan je bestaan. Als je om wat voor een reden het aangekochte weer wilt terugbrengen/sturen dan kan dat binnen 60 dagen. Uitstekende regeling die ook zonder problemen werkt in de praktijk weet ik uit ervaring! Het is dus logisch dat er exemplaren zijn waarop een kleine korting van toepassing kan zijn afhankelijk van de staat waarin ze verkeren. De praktijk is dat je vaak aan de verpakking kan zien dat deze open is geweest en that‘s it! De 3-jaar garantie en de wederom 60-dagen niet goed, of naar wens en verwachting/geld terug garantie maken het aankopen van een B-exemplaar een probleemloze exercitie. Bij mijn keyboardje was een hoekje van de doos waar deze inzat gescheurd. Tja…. Voor sommigen onder ons is het belangrijk dat aan te kopen spullen “nieuw” zijn, dat verpakking en product bij wijze van spreken in maagdelijke toestand verkeren. Voor hen zijn de B-producten niet geschikt.
Op de dag van aankoop had de firma Bax ook een kortingsactie van 10% voor dat komende weekend zag ik in de Amsterdamse winkel. Deze actie zou die dag om 18:00u ingaan en dus niet om 13:00u bedacht ik me. Altijd leuk als de verkoper dan aangeeft dat die actiekorting er toch nog van af kon.

Dan kom ik op mijn laatste onderdeel van mijn review: het concept en de Bax winkel. Een paar jaar geleden verzuchtte ik nog in een eerdere review dat het fijn zou zijn als we in Amsterdam ook zo’n vestiging zouden hebben. Inmiddels is dit al een tijdje zo. Ik vind het prettig om in de winkel dingen uit te proberen. Ik vind het ook prettig om sommige zaken thuis uit te proberen. Terugbrengen (wat een enkele keer voorkomt) gaat zo gemakkelijk en dan kan je ook weer even kijken/luisteren. Het hele complex van online en echte winkel, info, garantie, 60 dagen regeling en koffie is nu behoorlijk voor elkaar. Zeker als je het vergelijkt met de kruideniers die er voor de rest zijn in Amsterdam en die het een beetje hebben laten liggen (op een enkele specialist na). In Amsterdam staat niet alles uitgepakt en opgesteld (wat in Goes wel staat) dat is misschien het enige dat ik jammer vind. Het kan nu net een drempeltje zijn om tot aanschaf over te gaan. Voor de rest valt er voor de klanten weinig aan te merken op dit concept. Tot slot, Bax, groei niet zo hard dat het ontploft!

N.S. 27-2-2018

Erg tevreden met deze unieke keyboard

Prijs kwaliteit verhouding is voor mij goed tot zeer goed. Spelen op dit keyboard is prettig en voelt goed.



Plus:

- Topkwaliteit

- Touch gevoeligheid

- Prijs

- Bluetooth

- Software "Equator"

- Usb-c

- Batterij duur

- Super sounds



Min:

- Is eventjes wennen om aan te leren

- Komt rap vuil op de toetsen