Interview Domien Verschuuren: De liefde voor muziek en 3FM

Door een tip van een vriendje op de middelbare school leerde Domien Verschuuren de liefde van zijn leven kennen. Zijn schoolmaatje raadde de jonge zolderkamer DJ aan eens naar het programma ruuddewild.nl op radiozender 3FM te luisteren. Het was liefde op het eerste gezicht. Vanaf dat moment stond het leven van Verschuuren in het teken van zijn grote droom: ooit moest hij zelf DJ zijn bij 3FM. In 2006 maakte hij zijn debuut in de nacht, sinds september 2010 is Verschuuren onderdeel van de dag programmering van de zender. Bax-shop.nl zocht de Tilburgse DJ in Hilversum op en sprak met hem over zijn eerste ‘echte’ jaar bij 3FM, Serious Request en zijn passie voor muziek en radio. “Het walhalla voor een DJ is gewoon iedere dag radio maken.”

In een kleine ruimte op de begane grond van de Peperbus, zoals het pand waar 3FM huisvest in de volksmond heet, ploft Domien Verschuuren op één van de witte banken neer. De DJ heeft net zijn uitzending achter de rug en oogt ontspannen. Sinds september 2010 maakt Verschuuren met zijn programma @work deel uit van de dag programmering van 3FM en zit duidelijk goed in zijn vel. Het tijdslot waarop het programma wordt uitgezonden, is een bijzondere. Voor Verschuuren met @work begon waren de uren tussen 10 en 12 gereserveerd voor het legendarische Arbeidsvitaminen, dat geldt als het langstlopende radioprogramma uit de geschiedenis en de laatste negen jaar gepresenteerd werd door Gerard Ekdom. “Het is inderdaad niet zomaar een slot”, erkent Verschuuren, die vlak voor de eerste uitzending van @work daar even van in paniek raakt. “Dat moment herinner ik me nog heel goed. Ik was twee weken op vakantie in Griekenland, en na anderhalve week dacht ik ineens: wat nou als het niet lukt? Wat nou als ik of de luisteraar het helemaal niet leuk vind? Daar heb ik toen een uur mee geworsteld, tot ik dacht: oké, dit was gewoon mijn stressmoment. Natuurlijk is het moeilijk zo’n succesvol programma op te volgen. Maar ik ben Gerard Ekdom niet en mijn programma is Arbeidsvitaminen niet. Uiteraard krijg ik nu ook wel eens kritiek, maar dat is oké. Mits ik er wat mee kan. Je kunt wel een mailtje sturen met ‘Domien, lul, blijf thuis!’, maar dan heb ik liever een mailtje met ‘Domien, lul, blijf thuis, want…’. Daar kan ik dan weer van leren.

Marconi-Award

De radiocarrière van Domien Verschuuren begint, net als die van vele collega’s, op zijn kamertje in het ouderlijk huis. Op de middelbare school maakt de jonge Verschuuren voor het eerst kennis met de zender waar hij later zou komen te werken. “Ik luisterde nooit naar 3FM, tot een vriendje me toen zei dat ik eens naar het programma ruuddewild.nl moest luisteren. Daar is mijn liefde voor 3FM ontstaan. Het waren niet zozeer de DJ’s die me aanspraken, maar juist de hele stijl van de zender. De muziek sprak aan, en zeker ook de manier waarop de DJ’s konden strijden voor die muziek.” Na programma’s te hebben gemaakt op diverse internetradio’s en bij lokale omroepen, komt Verschuuren in 2006 te werken bij de zender waar hij sinds de middelbare school fan van is. Voor de NPS gaat hij als onderdeel van de 3FM-nachtopleiding het programma Domien maken, dat iedere donderdagnacht te beluisteren is op 3FM. “Al was het maar één nacht in de week drie uurtjes, het was een droom die uitkwam, natuurlijk”, blikt Verschuuren terug op zijn debuut op de landelijke zender. De DJ geldt als groot talent, wat blijkt uit de Marconi-Award voor beste aanstormend talent die hij in 2007 wint. In september 2008 is Verschuuren voor het eerst dagelijks op 3FM te horen met het programma Domien is wakker, dat iedere doordeweekse nacht tussen 4 en 6 wordt uitgezonden. “Dat waren misschien wel de mooiste tijden als radiomaker. Dat heb ik echt met heel veel plezier gedaan. Natuurlijk vond ik het verschrikkelijk dat ik voor Domien is wakker om drie uur mijn bed uit moest. Maar ook de luisteraars waren net opgestaan, of zaten midden in hun nachtdienst. Ik kreeg wel eens reacties van vrachtwagenchauffeurs, die zeiden dan dat ze het gevoel hadden dat ik naast hun zat in de cabine. Dat was goud.”

@work

Inmiddels heeft Verschuuren zijn eerste jaar met @work achter de rug. Dat de DJ onlangs zijn contract bij zijn werkgever BNN met drie jaar verlengde, is een teken dat beide partijen tevreden zijn over de huidige gang van zaken. “Met @work maak ik nu een programma waar ik zelf met plezier naar zou luisteren. Het is feelgood radio, ideaal voor de luisteraar die op zijn werk zit of met school bezig is. Ik maak nu wel wat ik wil maken. Ik denk ook dat je iets moet maken waar je zelf met plezier naar zou luisteren, anders hou je het niet vol. Hoe je het ook wendt of keert, het is en blijft ook gewoon werk en daar moet je gelukkig in zijn.” Hoewel Verschuuren dus tevreden is over zijn huidige programma, blijft de DJ bezig met het verbeteren van zijn programma. “Ik ben altijd bezig met puzzelen. Hoe zou het nóg beter kunnen. Dat heeft tijd nodig, net zoals het tijd nodig heeft gehad om op dit niveau te komen. Dat zie je ook aan sommige vaste programma onderdelen die er al sinds het begin in zitten. Neem de guilty pleasure, waarbij ik iedere morgen rond kwart voor twaalf een ‘foute’ plaat draai. Dat onderdeel loopt nu pas echt goed. Dan krijg ik als ik op een ander tijdstip zo’n plaat draai een berg reacties met ‘hey, is het al kwart voor twaalf?!’. Hoe we zulke onderdelen verzinnen? In brainstormsessies met het hele team. Bij een etentje met een paar flessen wijn. Neem bijvoorbeeld We all @work together, op zo’n brainstormsessie hebben we bedacht dat we iets ‘Henny Huismans’ wilden gaan doen. Zo ontstond het idee dat luisteraars een oproep konden doen waar wij anderen zouden inschakelen om iets voor elkaar te kunnen betekenen; ‘we all @work together’, dus. En naast alle items is muziek natuurlijk ook een belangrijk onderdeel van het programma.”

Freechoice

Via KX Radio, de webradiozender van zijn huidige collega Rob Stenders, kwam Verschuuren uiteindelijk bij 3FM terecht. De zender geldt van oudsher als de zender waar op muziekgebied net iets meer kan dan op andere radiozenders. Verschuuren ziet zichzelf dan ook niet alleen als radioliefhebber, maar ook als muziekliefhebber. “En dat ene hoeft het andere bij 3FM dus niet uit te sluiten. Dat vind ik het mooie aan deze zender. Wij als DJ’s kunnen platen maken. Natuurlijk hebben we een playlist, maar daar hebben wij als DJ’s altijd goed overleg over. Welke liedjes moéten op de playlist, wat zijn de goede platen voor 3FM. Daarnaast is de freechoice belangrijk. Daar wordt ook ruimte voor vrij gehouden. Wij kunnen platen die niet op de playlist staan dat extra zetje richting hit geven.” Hoewel Verschuuren dus waarde hecht aan de muziek die hij draait, begrijpt de DJ ook dat niet alles kan. “Ik moet natuurlijk wel rekening houden met 3FM. Ik maak een ochtendprogramma, dus ik zal voor mijn programma minder snel iets heftigs kiezen. Wat ik wel kies, ligt aan mijn gevoel. Het eerste gevoel bij een plaat is erg belangrijk. En als dat goed is, dan wil ik mensen overtuigen van die plaat. Een voorbeeld is het nummer You’re Not Alone van Mads Langer. Dat hoorde ik voor het eerst en ik vond het fantastisch. Dat nam ik als freechoice op in mijn programma, en naar mate ik het vaker draaide, hoorde ik steeds meer positieve reacties. Het is erg leuk als je van luisteraars hoort dat ze de plaat eerst niet zo goed vonden, maar doordat ze het bij mij regelmatig hoorden het wél begonnen te waarderen. En dat lukt natuurlijk niet altijd. Er zijn ook wel eens platen die ik geweldig vind, die uiteindelijk net niet de stap naar hit maken.”

Glazen Huis

Hoewel Verschuuren zijn contract bij BNN dus verlengd heeft, blijft natuurlijk de vraag wat de toekomstplannen van de DJ zijn. Het is een onzekere tijd in omroepland, met fusies tussen omroepen die al dan niet gaan plaats vinden. “De publieke omroep is een prachtige club. Maar het wordt wel allemaal moeilijker het hoofd boven water te houden. Wie weet hoe de kaarten over een jaar of twee geschud zijn. Om eerlijk te zijn heb ik geen toekomstplannen. Ik wil @work zo lang mogelijk blijven doen, misschien is dat wel een toekomstplan. Ik vind het gewoon een erg leuk programma om te maken. Ik heb ook niet de ambitie om een ander tijdslot te doen. Het is niet dat ik op Giel zijn plaats zit te azen, haha. Het walhalla voor een DJ is gewoon iedere dag radio maken. En de andere dingen die ik doe (Verschuuren is vaste vervanger van Michiel Veenstra voor Met Michiel en Ekstra Weekend en voor Ramon Verkoeijen in Timur Open Radio, red.) vind ik ook erg leuk om te doen. Dat zijn uitstapjes waar ik van leer, net als dat ik van mijn eigen programma ook nog iedere dag leer. Er zitten wel eens uitzendingen tussen die gewoon niet lopen, niet goed zijn. Iedereen heeft wel eens een mindere dag. Ik ben ook wel eens gigantisch op mijn bek gegaan, ook dat gebeurt iedereen wel eens. Daar zit ik dan wel even mee, maar dan denk ik wel vrij snel: morgen moet het beter zijn. Dat houdt je wel scherp. Je moet iedere dag presteren. En je bent zo goed als je laatste uitzending.” In december 2011 staat de achtste editie van Serious Request op het programma, het jaarlijks terugkerende evenement waarbij door 3FM geld wordt ingezameld voor projecten van het Rode Kruis. Centraal in deze actie staat het Glazen Huis, waar drie DJ’s zes dagen opgesloten worden en die dagen niets mogen eten. In ruil voor geld draaien zij dag en nacht verzoekjes van de luisteraars. Als de zomer voorbij is, beginnen traditioneel de speculaties welke DJ’s die keer het Glazen Huis in zullen gaan. Nu Verschuuren al een jaar tot de dag programmering van 3FM behoort, is vraag reëel of de DJ graag het huis in zou willen gaan. “Ja, natuurlijk. Dat lijkt me fantastisch. Maar, aan de andere kant, vorig jaar ben ik met Tjitse Leemhuis, de producer van Ekstra Weekend, het hele land door gereden om overal geld op te halen. Dat was ook geweldig. Het feit dat iedereen aan die actie meewerkt, is het belangrijkste. Dat we aan het einde van Serious Request weer horen hoeveel geld we met z’n allen hebben binnen gehaald voor het goede doel en kunnen denken ‘wow, dat hebben we toch maar weer bereikt.”