Review Fazley FDC418 Butterscotch Blonde elektrische gitaar

Review door: Jeroen Bakker

De keuzemogelijkheden aan betaalbare elektrische gitaren is op dit moment misschien wel groter dan ooit. Als beginnende gitarist kan het dan ook overweldigend zijn om het kaf van het koren te scheiden. Met de Fazley FDC418 haal je voor een zacht prijsje een goed bespeelbare gitaar met karakter in huis, maar wel met merkbare bezuinigingen op de afwerking.

Looks en afwerking

De gitaar verscheen, zoals ik inmiddels gewend ben van Bax-shop, stevig verpakt bij mij op de stoep. Een ruime hoeveelheid luchtzakken, bubbelfolie en een aparte doos voor het instrument zorgen ervoor dat het pakket goed tegen een stootje kan. Terwijl mijn katten zich uitstekend vermaakten met al dit verpakkingsmateriaal, haalde ik de gitaar uit zijn doos, waarbij me meteen opviel dat er een kabel bij was geleverd. Attent van Fazley!

Vanaf het eerste moment was ik onder de indruk van de looks van deze gitaar. De body is vergelijkbaar met een Gibson Les Paul Special double cutaway en straalt iets uit dat zich nog het beste laat omschrijven als een klassieke “rock-feel”. Terecht omschrijft de productpagina van Bax dit als een stoer model. Door de doorzichtige lak – in een warme kleur die Fazley Butterscotch Blonde noemt – is een schitterende tekening in het mahoniehout te zien. De lak wordt doorgevoerd op de achterzijde van de gelijmde hals, die eveneens van mahonie is. Op een klein deukje na is de afwerking van de vernis perfect, iets wat je niet altijd bij gitaren van deze prijsklasse ziet.

De positieve indruk zet door wanneer ik de gitaar in handen neem. Het gewicht (4 kilo) is prettig; licht, zonder goedkoop te voelen. Zeker wanneer je voor langere tijd staand speelt is dit een groot voordeel. Over staand spelen gesproken: de strap buttons houden je gitaarband goed op z’n plek, zodat je niet bang hoeft te zijn dat de band midden in je gitaarsolo losschiet. Wel zo fijn. De gelakte hals, met een comfortabel C-profiel, voelt glad aan en speelt soepel. Ook de afwerking van de frets is netjes, zonder scherpe uitstekende puntjes.

Bij nadere inspectie vallen echter wel wat zaken op die verraden dat dit een gitaar uit de lage prijsklasse is. Zo zijn de schroefjes van de outputjack niet helemaal aangedraaid, waardoor deze wat los zit. De volumeknop zit daarentegen iets te stevig aangedraaid, waardoor deze stroef aanvoelt. De toonknop draait daarentegen wel soepel. Gelukkig zijn beide problemen gemakkelijk zelf te verhelpen.

Dat is echter niet het geval bij de populierenhouten toets, waar aan de randen verscheidene kleine beschadigingen zichtbaar zijn. Bij de eerste fret is een merkbaar hapje uit het hout verdwenen, dat ogenschijnlijk met doorzichtige epoxy is hersteld. Dit heeft hierdoor geen impact op de speelbaarheid, maar het oogt niet helemaal netjes. Zaken als dit zijn echter niet geheel onverwacht bij goedkopere gitaren.

Speelbaarheid en geluid

Hoe een gitaar eruit ziet is allemaal leuk en aardig, maar uiteindelijk is het de speelbaarheid en klank die het belangrijkst zijn. Cruciaal hierin is de kwaliteit van de elementen. De Fazley FDC418 heeft er slechts één: een dog-ear P90, die krachtiger en warmer klinkt dan een single-coil pickup, maar minder volume produceert dan een humbucker (meer weten over de verschillen tussen elementen? Bax-shop heeft hier een handige keuzehulp voor). Doordat het element in het midden tussen de nek en brug van de gitaar is gemonteerd, is het geluid van de pickup gebalanceerd, waardoor het zich leent voor zowel ritmepartijen als leadlijnen.

Het element klinkt helder en gedefinieerd, met minimale ruis wanneer je niet speelt. Middels de volume- en toonknop, die een gecontroleerde respons bieden, is het mogelijk om je geluid verder vorm te geven. Hierdoor blijkt deze ogenschijnlijk eenvoudige Fazley een veelvoud aan sounds te kunnen produceren: van warm en jazzy, naar een stevige midrange voor akkoorden, tot aan een mooi gedefinieerd hoog voor solo’s. Ik was aangenaam verrast door de mogelijkheden.

De actie van de gitaar staat direct uit de doos goed afgesteld. Lage actie en nauwelijks tot geen fretbuzz over de gehele hals maken de gitaar heel fijn speelbaar. Helaas valt wel meteen op dat de intonatie wat werk vereist: bij het exemplaar dat ik ontving zijn de tonen vanaf de tiende fret niet allemaal even zuiver. Omdat de gitaar een wraparound-brug heeft, is het niet mogelijk om individuele snaren te intoneren. De volledige brug is te afstellen met twee verstelschroeven. Dit gebrek aan controle betekent dat de intonatie wat meer moeite kost.

De eerste dagen dat ik de gitaar speel, valt op dat de frets niet helemaal goed gepolijst zijn. Dit resulteert in een schurend gevoel bij het benden van snaren. Naarmate ik echter meer op de gitaar speelde en de frets verder ‘insleten’, nam dit probleem vanzelf af. Toch zou ik aanraden om zelf even de frets de polijsten met een hiervoor geschikt product, zodat je ze meteen speelklaar kan maken.

Het verschil met gitaren in hogere prijsklasses is dus voornamelijk merkbaar in de kwaliteitscontrole: hoe meer je betaalt, hoe beter de gitaar gecontroleerd is voor deze de fabriek heeft verlaten. Dit hoeft niet te betekenen dat elke gitaar van dit model imperfecties heeft, maar je zult doorgaans meer kleine verschillen in afwerking aantreffen bij goedkopere gitaren. Wanneer je echter even de tijd neemt om de gitaar af te (laten) stellen, dan heb je al gauw een instrument waar je lang plezier aan zult beleven.

Conclusie

De Fazley FDC418 is een zeer betaalbare no-nonsense gitaar die ondanks zijn enkele element verrassend veel mogelijkheden biedt. De besparingen op de afwerking kunnen betekenen dat je wat moeite moet doen de gitaar naar smaak af te stellen, maar daarna heb je een erg fijn speelbare gitaar die door zijn looks uitnodigt om bespeeld te worden.