De meeste mensen gebruiken een digitale piano regelmatig in combinatie met een koptelefoon. Die hoofdtelefoon is dus geen bijzaak. Om een geschikt model te kiezen, stel je jezelf een aantal vragen. Wie luistert er mee, is hij luid genoeg, past de stekker (of wil je draadloos), en hoe lang zijn je speelsessies?

Een voetenbankje voor gitaar is een klein, in hoogte verstelbaar bankje dat je onder je linkervoet zet. Vooral klassieke gitaristen zweren erbij, en niet zonder reden. Door je linkerbeen iets op te tillen, rust de gitaar op je linkerdijbeen en komt de hals vanzelf hoger te staan, zonder dat je scheef hoeft te zitten of een schouder laat hangen.

Bassnaren gaan lang mee, maar niet eeuwig. Nieuwe snaren klinken helder en hebben punch, en die glans verdwijnt langzaam zonder dat je er erg in hebt. Hoe snel dat gaat, hangt af van je handen, je speelstijl en je smaak. 

Een short scale basgitaar heeft een mensuur van rond de 30 inch in plaats van de gebruikelijke 34 of 35 inch, en dat scheelt meer dan je denkt. Jarenlang gold zo’n korte hals als kinderbas of instapmodel, maar wie minder wil rekken, zijn schouder wil sparen of van gitaar komt, is er vaak beter mee af. Hoog tijd om dat imago bij te stellen.

Kan een basgitaar op een gitaarversterker? Die vraag krijg ik zo’n beetje elke keer als iemand net een bas heeft gekocht en in de hoek nog een oude gitaarcombo heeft staan. Het korte antwoord: op laag volume kan het prima, maar draai hem open en je speelt met de levensduur van je speaker. Andersom, gitaar op een basversterker, kan eigenlijk altijd.

Een dwarsfluit schoonmaken is niet moeilijk, maar je kunt er wel verrassend veel mee kapotmaken. Een flink deel van de schade aan fluiten komt niet van spelen, maar van goedbedoeld poetsen. Wat je instrument nodig heeft is simpel: na elk spelen droog vanbinnen, vanbuiten alleen een zachte doek, en één keer per jaar iemand die er echt verstand van heeft.

Harsen is het meest onderschatte klusje van strijkers, en het klusje dat het vaakst misgaat. Bij leerlingen zie ik bijna altijd hetzelfde: veel te veel hars, veel te vaak, en een viool die klinkt alsof er zand tussen de snaren zit. Een strijkstok heeft minder hars nodig dan je denkt, maar wel op het juiste moment en van het juiste soort.

Eerst de tekst of eerst de muziek: iedere beginnende liedjesschrijver stelt die vraag ooit aan een ervaren collega. Het antwoord stelt meestal teleur: het maakt niet uit waar je begint, als je maar begint, want een liedje wordt pas af in het heen en weer tussen woorden en noten. Toch heeft elk startpunt zijn eigen valkuilen.

De FLX-reeks van Pioneer DJ en AlphaTheta is voor veel beginners de eerste echte DJ-set, maar de stap van FLX4 naar FLX10 is groter dan de cijfers doen vermoeden. Het verschil zit in kanalen, jogwheels, aansluitingen en software. En soms is een heel andere controller van deze merken de betere koop.

De DJ-booth is het eerste wat gasten zien, zelfs nog voordat je een plaat hebt opgezet. Een kale kantinetafel met een kluwen kabels eronder past qua sfeer misschien niet bij wat je als DJ wilt uitstralen. Met een facade, een witte lycra-hoes en een paar lampen maak je van die tafel een podiumstuk, zonder veel geld of tijd.

Een band, act, of wat voor artiest dan ook, goed in het licht zetten draait vooral om richting: met frontlicht laat je het publiek de gezichten van de mensen zien, terwijl je met tegenlicht en zijlicht vorm en sfeer toevoegt. Wie die drie richtingen snapt, bouwt met een handvol spots een opstelling die er op elk podium goed uitziet, van buurthuis tot festivaltent.

Ik heb jarenlang met een kabel aan mijn microfoon gezongen en geen seconde nagedacht over een draadloze microfoon. Totdat de gitarist van mijn band opeens draadloos op een repetitie verscheen. Ik dacht: als hij het durft, durf ik het ook. Toch valt er nog genoeg te zeggen voor een bekabelde verbinding. We bekijken de voors en tegens.