Een hi-hat is het stuk hardware op je drumstel dat het meest beweegt, en dus ook het stuk waar het vaakst iets misgaat. Een clutch die niet grijpt, een onderbekken dat kaarsrecht ligt of een veer die tegenwerkt: je hoort het terug in je geluid. Wie snapt hoe de hi-hat-standaard in elkaar zit, heeft hem in een paar minuten goed afgesteld.

Hoeveel toetsen je nodig hebt, hangt niet af van hoe goed je bent, maar van wat je ermee wilt doen. Een producer die baslijnen inspeelt heeft aan een paar octaven genoeg, iemand die piano leert loopt daar binnen een paar maanden op vast. Daartussen zit een heel veld aan keuzes, en bij elke maat hoort een eigen soort muzikant.

Begin je met elektrische gitaar of basgitaar? Op het oog lijken ze familie: vier of zes snaren, een hals met frets, een versterker erachter. Maar in de band doen ze iets totaal anders. ‘Welk instrument is het makkelijkst om op te beginnen?’ is in elk geval niet de juiste vraag, want de gitaar en bas hebben allebei hun eigen technische uitdagingen. De vraag is simpeler dan je denkt, namelijk: wat vind je cool?

Studiomonitors in de woonkamer, mag dat? Ik krijg die vraag geregeld van vrienden die twijfelen tussen een setje actieve monitors en een paar boekenplankspeakers. Mijn antwoord: het kan prima, zolang je snapt dat een monitor gemaakt is om eerlijk te zijn en een hifi-speaker om mooi te zijn, en dat je daar zelf bij moet passen. De rest is opstelling, budget en smaak.

Een gitaarslide lijkt een simpel buisje, maar het materiaal zegt veel over hoe je slide zich gedraagt. Glas, staal en messing verschillen vooral in gewicht en karakter. Hoe zwaar ligt hij op de snaren, hoe fel klinkt hij en hoe snel beweeg je ermee? Kies de slide die past bij je snaren en je speelstijl, niet het materiaal dat het mooist glimt.

Op een trompetmondstuk staat een code als 7C, 5C of 1½C. Die ‘Bach-codes’ zijn geen rangorde van beginner naar meester. Ze zijn een maatsysteem dat vertelt hoe wijd en hoe diep de cup is, en daarmee hoe het mondstuk klinkt en speelt. In dit artikel helpen we je deze code te ontcijferen.

De Fazley Core-FX-serie bestaat uit twee multi-effectpedalen voor gitaar en bas: de compacte Core-FX2 en de uitgebreidere Core-FX3. Beide stoppen versterkermodellen, effecten, NAM-captures, een USB-audio-interface en een accu in één kastje. Het verschil zit vooral in hoeveel klanken je meekrijgt en of je het pedaal op een podium wilt gebruiken.

Alleen de rechterhand gaat prima. Nu de linkerpartij: ook prima. Mooi, tijd om het samen te voegen. En dat is het moment dat de boel in de knoop raakt. Dit is geen persoonlijk falen maar het struikelblok van bijna elke beginnende pianist. Twee handen tegelijk is een vaardigheid die je apart moet trainen, en dat doe je door het probleem net zo lang kleiner te maken tot het lukt. We gaan knippen.

Twee of vier kanalen, dat is de vraag waar ik het langst over heb nagedacht toen ik mijn eerste echte DJ-setup kocht. Ik koos vier, want meer leek beter. Na een jaar draaien had ik kanaal 3 en 4 nog amper aangeraakt. Voor de meeste DJ’s zijn twee kanalen genoeg en loont upgraden pas als je structureel meer dan twee bronnen tegelijk laat lopen.

Een crash die meeklinkt als je de floortom raakt, een kick die dubbel klinkt of een hi-hat die open blijft terwijl je voet erop staat: triggerproblemen zijn ergerlijk, maar bijna altijd op te lossen met een paar instellingen in de module van je elektronische drumstel. Je moet alleen weten aan welke knop je draait, en vooral hoe ver.

Accu-pars zijn voor mij de beste uitvinding in de mobiele lichtwereld van de afgelopen jaren. Datzelfde geldt voor draadloze DMX. En het is nog mooier als ze het allebei hebben. Ik heb in mijn leven namelijk meer kabels uitgerold dan me lief is, en meestal weer opgerold terwijl het bruidspaar al naar bed was. Tegenwoordig zet je de lamp neer, koppel je hem aan de zender en loop je weg. De kleur kies je daarna vanaf je controller, zonder een stap richting de lamp. 

Audio over een netwerkkabel. Toen ik daar voor het eerst over las, dacht ik: leuk voor de grote jongens met een trailer vol flightcases, niet voor mij. Inmiddels weet ik beter. Een audionetwerk als Dante vervangt die loodzware multikabel door hetzelfde kabeltje dat achter je router zit, en dat is ook voor een kroegband of een dorpskerk gewoon een slimme zet.