Allen & Heath QU-16 digital mixer

Hele fijne mixer met heel veel mogelijkheden!

Geweldige mixer qua mogelijkheden, bedieningsgemak en degelijkheid. In het begin hier en daar wat puzzelen, maar je leert 'm snel kennen. De multitrack-optie is werkelijk fantastisch en dat gaat zelfs op een (snelle) USB stick zoals bijv. de Transcend Jetflash 710S.

De laatste heb ik bij Bax gekocht....... de QU-16 bleek na mijn bestelling 'zomaar'' opeens een onbekende levertijd te hebben, net als de andere A&H artikelen, daarom elders aangeschaft (levertijd = 1 dag)

In december 2015 heb ik een Qu-16 aangeschaft om te gebruiken als mixer in een kleine kerk met een bescheiden muziekgroep. Voor de bediening van de mixer werken we met team van vrijwilligers die niet allemaal de diepte in gaan qua geluidstechniek. We moesten onze oude Spirit Powerstation 1200 na ruim 20 jaar vervangen.

We zochten:
- 20-24 kanalen
- opname via USB (multi-track)
- eenvoudige bediening voor vrijwilligers!!

We hebben een poosje getwijfeld tussen digitaal en analoog. Analoog was duidelijk goedkoper en vaak eenvoudiger te bedienen. Uiteindelijk hebben we toch voor digitaal gekozen (alles in één relatief klein apparaat – veel meer configuratieopties – etc.). De keuze voor de Qu-16 t.o.v. de concurrentie had te maken met: relatief eenvoudige bediening (bediening ligt vrij dicht bij analoog), vermeende goede bouwkwaliteit.

Op het Internet heb ik heel veel info, recensies en video-instructies over de Qu-serie kunnen vinden. Over het algemeen geven deze een vrij nauwkeurig beeld. Ik type hieronder wat mij (onze) ervaring is.

Ik ben begonnen met een paar avondjes ‘spelen’ (hele manual doornemen en alles uitproberen) en eerst zelf twee keer live gaan. Ik maakte gelijk een paar multi-track opnames en ben hiermee in alle rust een avondje gaan spelen met het team. Iedereen was gelijk enthousiast over de Qu-16.

Bediening is inderdaad vrij eenvoudig (als je een analoge mixer gewend bent). Er zijn maar 2 (of 3) lagen functies voor de faders. Dat alle 16 inputs op één rij zitten is zeker handig als je niet zo vaak met een dergelijk apparaat werkt. De bediening blijft dan ook vrij intuïtief als je een Mix-output selecteert. Alle veel gebruikte functies (bv. PEQ, Fantoom, RTA, GEQ) zijn zo te vinden. Allemaal vrij intuïtief. Voor functies als routing moet je meer nadenken, maar ook dat zit op zich vrij logisch in elkaar. Zelf werken we met bepaalde voorinstellingen (uiteraard in een scene gezet) en komen daarom niet vaak aan de dieper gelegen instellingen. Voor de meeste vrijwilligers is dat prima.

Waar zijn we zeker tevreden over:

- RTA / GEQ: Je pikt er zo uit welke frequenties rondzingen. Is met de GEQ van betreffende uitgang zo te verhelpen (al gebruiken we in de praktijk de PEQ van het kanaal hiervoor). De RTA is ook handig om te bepalen welke frequenties van een geluidsbron aangepast moeten worden (al zou een deskundig gehoor dat zonder moeten kunnen :))
- PEQ: Bediening via zowel touchscreen / screen-rotary als de superstip gaat uitstekend.
- De Apps ‘Qu-Pad’ en ‘Qu-You’ om op afstand via Wifi de mixer te bedienen. Wel is een betrouwbaar Wifi-netwerk vereist (ligt niet aan Qu-16).
- Multi-track recording via Qu-drive:
o Achteraf een mix maken,
o Virtual soundcheck ten behoeve van b.v. training.
- De filosofie van de gebruikersinterface (past helemaal bij ons team).
- Vele opties en instellingen. Het zijn er meer dan we waarschijnlijk ooit nodig zullen hebben.

De App voor muzikanten zou ik van te voren instellen. Je kunt de Apps ook gebruiken om als tweede technicus een opname via een Mix real-time bij te regelen zonder dat je steeds op de mixer zelf moet zijn. Al is de werkbelasting niet zodanig dat je als dit eerste technicus er niet bij kan hebben. Bij een multi-track opname via USB trekt onze oude laptop de schermopbouw niet. Je ziet de tracks niet opgebouwd worden. De opname zelf gaat wel goed op zich. De laptop gebruiken we slechts voor een mono / stereo opname. Voor multi-track opnemen gebruiken we Qu-Drive. Dit gaat overigens uitstekend met een grote memorystick (harddisk is niet perse nodig hiervoor). Sommige merken / modellen memorystick worden niet (makkelijk) herkend.

Over de bouwkwaliteit zijn we tevreden. Tijdens het vooronderzoek kwam ik recensies tegen die als nadeel een mindere stevigheid van de faders opgaven. Ik zelf zie hier geen issue.

Het enige (kleine) minpunt voor mij is de grootte van het touchscreen. Deze had best een slag groter mogen zijn. Als je vingers niet al te dik zijn, hoeft het geen probleem te zijn voor de bediening. Alleen zijn de kleinere karakters en grafische details niet altijd makkelijk te lezen vanaf stahoogte. Wel kan ik me voostellen dat het voor de ontwerpers niet echt te doen is om op zo’n kleine oppervlakte een groter scherm te realiseren, maar van mij hoeft de Qu-16 niet perse in een 19” rack te passen.

Uiteindelijk zijn we na 11 maanden nog steeds zeer tevreden over onze aanschaf en bevelen dit apparaat aan als de filosofie van gebruikersinterface bij je past.

Dit zou mijn eerste pa/live mixer worden, lang getwijfeld tussen de soundcraft si serie en deze qu-16.
De soundcraft is meteen duidelijk met zijn faderglow en verder heel analoog overzichtelijk ingericht.

Maar toen toch nog eens goed vergeleken en geprobeerd. uiteindelijk toch voor deze a&h qu-16 gekozen.
Waarom?
- 16 mono + 3 stereo inputs (voor bv key's) dus eigenlijk 19 kanaals. t.o.v de soundcraft si max 16 inputs.
- Direct Multitrack/stereo opnames maken op je hardeschrijf en weer afspelen via q-drive.
- 3 stereo monitor uitgangen ideaal voor in-ears
- En natuurlijk de prijs. voor deze prijs krijg je naar mijn mening meer waar voor je geld dan bij de soundcraft si.
- Tevens zit er ook een d-snake aansluiting in verwerkt waar je dus meteen een stagebox op aan kunt sluiten.

Al deze opties heeft de soundcraft si niet en daarbij moet je deze allemaal losse kaarten voor kopen wat uiteindelijk ook weer een stuk duurder wordt.

Met de QU-16 heb ik precies de "sweetspot" gevonden.

Ik had al ervaring met de GLD-80 opgebouwd en was al erg te spreken over de kwaliteit en gebruiksgemak van Allen & Heath. De kleurcodes, indeling en grafische schermen spreken als het ware van zelf.

Het probleem met de GLD-80 is dat deze soms "too much" is. Bij de GLD-80 moet je namelijk ook een expantierack gebruiken en dat is voor op lokatie niet altijd even handig.

De QU-16 heeft van zichzelf al 16 mono kanalen op de mixer zelf. Dus voor kleinere settings is deze ideaal.

De QU-16 is degelijk gebouwd. Hij is handzaam, maar toch zwaarder (door degelijkheid) dan ik had verwacht. De apart verkrijgbare Prodjuser flightcase is een aanrader.

De geluidskwaliteit is beter dan ik had verwacht, ik hoor geen verschil tussen GLD-80 en QU-16.

Ik heb deze mixer pas kort in gebruik, maar MAN, wat een mogelijkheden!!

Op dit moment (28-8-2013) is de functionaliteit van de mixer nog niet helemaal compleet, maar dit zal met firmware updates gecorrigeerd worden. Zie de Allen & Heath website.


Het belangrijkste: de geluidskwaliteit is subliem!! Het geluid klinkt helder en transparant op onze HK Audio Elias PX set. De "moving faders" reageren snel en accuraat bij het switchen tussen verschillende mixen.

De 3 stereo mixen wordt bij m'n band gebruikt voor 3 in ear monitors. Even de juiste mix selecteren, faders goedzetten, en klaar is kees. Geen gepruts en gedraai meer met kleine aux-send knopjes!

Dmv. de Qu-drive maak ik opnames en kan deze weer gebruiken als virtuele sound check. Op deze manier zal de mix van de band optreden na optreden telkens beter worden.

En, dankzij de scene mangement kunnen we er zeker van zijn dat de instellingen altijd correct bewaard blijven.

Ik heb alle vertrouwen in de betrouwbaarheid van deze mixer. Allen & Heath heeft wat dat betreft een prima naam opgebouwd.

Een prachtapparaat!